Há uma alegria maravilhosa em usar o mel, pois ele tem um sabor delicioso, além de muitos benefícios à saúde, pois há motivos para seu uso generalizado. Mas é importante saber que cada pote de mel é obtido por meio de um processo que visa garantir a pureza e a qualidade do que as pessoas consomem. Neste artigo, mostraremos as etapas importantes do processamento do mel, que começa quando o mel é extraído e termina quando ele está pronto para o consumo. Portanto, se você se pergunta como o mel cru chega à sua colher, fique tranquilo, pois os parágrafos a seguir fornecerão informações sobre isso.
O que é processamento de mel?
O processamento do mel é o procedimento necessário para criar um mel liso, lamacento e agitado, que é o resultado final do favo de mel bruto que inicia o processo. O processo inclui extrair o mel, subdividi-lo em componentes-chave e embalá-lo, tentando não alterar o sabor, a viscosidade e as propriedades benéficas desse produto natural.
Etapa 1: Colheita de mel da colmeia
A apicultura é a primeira ação necessária para o processamento do mel, e isso requer que a pessoa remova os quadros pegajosos que contêm mel da colméia. É aconselhável que os apicultores esperem até que o mel atinja o teor de umidade desejado, que para nós é de 21%, para que eles saibam quando é hora de colher o mel.
Requisitos para a colheita:
- Fumigador do apicultor para acalmar as abelhas.
- Ferramenta de colmeia dos apicultores para abrir uma colmeia;
- Extrator de mel - um dispositivo para remover o mel girando o favo.
Para preparar os quadros para a extração, os apicultores precisam cortar as tampas de cera das aberturas das células do favo de mel depois de removê-las da colmeia.
A segunda etapa - Extração do mel
Depois que o favo de mel é recuperado, ele deve ser extraído. Há duas técnicas de extração de mel que são amplamente usadas.
1. Método centrífugo
Mais popularmente usado, nesse método de apicultura, os quadros de favo de mel são colocados no extrator de mel. O extrator de mel gira rapidamente os quadros usando força centrífuga para que o mel seja empurrado para fora das células.
2. Pressionar
Como a raspa do mel não refinado é espessa, alguns apicultores, para raspagem, optam por espremer as estruturas manualmente.
Nesse estágio, o mel extraído está cru e contém várias partículas sólidas suspensas, como cera de abelha, pólen etc.
A terceira etapa - Filtragem do mel
Nesse estágio, o número de partículas suspensas no mel, como própolis, cera e cargas de pólen de abelhas, está presente no mel. As etapas de refino entram em ação e têm como objetivo limpar a suspensão e tornar o mel transparente, removendo os ingredientes mencionados.
A filtragem pode ser dividida em duas categorias:
- Filtragem de inserção: Essa é a filtragem do estágio inicial para a remoção de cera e pedaços maiores de detritos.
- Filtragem fina: Isso remove as partículas mais finas que podem permanecer, garantindo que o mel não seja contaminado por nenhum desses "pequenos" detritos.
Os apicultores geralmente usam filtros de malha ou até mesmo um pano fino para filtrar o mel. O produto final é claro, livre de impurezas e pode ser facilmente embalado.
Etapa 4: Aquecimento e pasteurização (opcional)
O motivo mais comum pelo qual algumas pessoas evitam consumir mel cru é a temperatura. Alguns produtos comerciais de mel oferecem variedades aquecidas para seus consumidores, com o objetivo principal de aumentar o prazo de validade ao editar a consistência do produto. O aquecimento ajuda no processo de liquefação do mel, o que, por sua vez, facilita a filtragem e a embalagem. No entanto, o aquecimento do mel em graus elevados pode impedir o funcionamento de enzimas essenciais e retirar do mel os principais nutrientes presentes. A grande maioria dos fabricantes de mel entende isso perfeitamente e, portanto, mantém o estágio de aquecimento abaixo de 145°f (63°c).
Em alguns casos, o mel é pasteurizado para eliminar as células de levedura que poderiam causar fermentação, o que é particularmente importante para o mel que será armazenado por períodos mais longos.
Etapa 5: Resfriamento e armazenamento do mel
A temperatura ideal para o mel consiste em uma sujeira que não é aquecida ou esfregada por nenhuma parte do corpo. Essa é a temperatura que cristaliza o mel, o que leva muitos a usar a técnica de fundo. Uma vez concluídas a etapa de aquecimento opcional e a etapa de filtragem. Esse é o estágio em que começa a cristalização de certos tipos de mel, dependendo da fonte de onde ele foi retirado. Muitos incluem o mel cristalizado como o produto final na linha de produtos finais.
Para manter a qualidade por mais tempo, é melhor armazenar o mel em recipientes precisamente vedados, livres de altas temperaturas e do influxo de luz solar. Dessa forma, não apenas o sabor é mantido, mas também as chances de fermentação indesejada são minimizadas.
Etapa 6: Como o mel é embalado após o resfriamento
Quando o mel tiver esfriado e sido filtrado, é hora de embalá-lo. Na última etapa do processamento do mel, ele pode ser embalado manualmente ou com máquinas.
Outra etapa essencial dessa fase é a rotulagem dos recipientes, que contém detalhes importantes, como o local onde o mel foi colhido, o tipo de flor usado e a data de validade.
Etapa 7: Toques finais Verificação do controle de qualidade do mel
Depois de embalar o mel, ele é enviado para as lojas, mas somente depois de passar pelos testes de garantia de qualidade. Alguns dos testes incluem verificações de sabor, busca de consistência e verificação por meio de um microscópio ou outros dispositivos para garantir que esteja limpo e atenda aos padrões legais.
No caso do mel italiano, se os padrões não forem atendidos, o mel é descartado ou passa por um novo processo para atingir o padrão correto.
A importância do processamento do mel
Sem o processamento do mel, a pureza do mel não pode ser mantida. Todas as etapas são vitais para garantir a segurança, o sabor e os nutrientes do produto. Sem essas etapas de processamento, os apicultores e outros produtores não podem vender um mel que não seja delicioso nem livre de parasitas.
Perguntas frequentes sobre o processamento de mel
1. Por que o mel cristaliza? É um problema sério?
A cristalização da glicose é o estágio em que o mel se separa da água, e essa é uma ocorrência comum. Ela significa a qualidade do mel e não determina a qualidade do mel. Para recuperar o mel cristalizado, basta colocar o frasco em uma tigela com água quente.
2. O mel cru é uma alternativa melhor ao mel processado?
O mel cru é aquele que passou por processos mínimos, aumentando, assim, a quantidade de nutrientes e enzimas presentes no mel. A popularidade tanto do mel cru quanto do processado se deve aos benefícios à saúde que ambos os tipos proporcionam. O mel cru tem um sabor mais intenso e geralmente é preferido devido à sua maior quantidade de antioxidantes.
3. Qual é a maneira mais confiável de armazenar mel?
Seque as garrafas e coloque o mel nelas de modo que o ar não possa se mover livremente dentro do recipiente. O armazenamento adequado não permite que a umidade entre no mel, o que poderia causar fermentação.
4. Qual é o prazo de validade do mel?
Se o mel for mantido lacrado, em temperatura ambiente e longe da luz, ele não estraga. Como pode ter um prazo de validade infinito, o mel pode cristalizar com o tempo, mas isso não indica que o mel está estragando.
5. Como é o processo de extração e processamento de mel em uma apicultura comercial operacional de larga escala em comparação com empresas de pequena escala?
O processamento de mel em grande escala mostra o envolvimento de um maior grau de maquinário automatizado junto com segmentos aquecidos, em oposição aos de pequena escala, que são mel cru e não aquecido, o que é mais provável em empresas de pequena escala. Mesmo os pequenos produtores de mel podem optar por não adicionar calor ao mel para manter seus componentes intactos.
Considerações finais
Para que o mel produzido seja duradouro e utilizável, é necessário realizar o processamento do mel. Cada um dos processos de tratamento do mel, desde a extração e a filtragem até a embalagem e o armazenamento, tem seu próprio objetivo em relação à preservação da doçura do mel. Os entusiastas do mel e os produtores de mel devem se familiarizar com esses procedimentos para entender melhor e apreciar as complexidades envolvidas em cada frasco de mel.
Isso garante que os produtores de mel preservem o sabor natural do mel, juntamente com seus benefícios à saúde, além de garantir que o mel seja seguro para consumo.
As pessoas envolvidas no processamento do mel ou que desejam comprar mel cru terão uma melhor compreensão dos processos de processamento do mel, o que facilitará fazer escolhas equilibradas ao comprar ou consumir mel.
