Há uma alegria maravilhosa em utilizar o mel, uma vez que este tem um sabor delicioso, bem como muitos benefícios para a saúde, uma vez que existem motivos para a sua utilização generalizada. Mas é importante saber que cada frasco de mel é obtido através de um processo que tem como objetivo garantir a pureza e a qualidade do que as pessoas consomem. Neste artigo, apresentamos-lhe os passos importantes do processamento do mel, que começa quando o mel é extraído e termina quando o mel está pronto para ser consumido. Por isso, se está a pensar como é que o mel cru chega à sua colher, fique descansado, os parágrafos seguintes vão fornecer informações sobre o assunto.
O que é o processamento do mel?
O processamento do mel é o procedimento necessário para criar um mel suave, lamacento e agitado, que é o resultado final do favo de mel em bruto que inicia o processo. O processo inclui a extração do mel, a sua subdivisão em componentes-chave e a sua embalagem, tentando não alterar o sabor, a viscosidade e as propriedades benéficas deste produto natural.
Etapa 1: Colher o mel da colmeia
A apicultura é a primeira ação necessária para o processamento do mel, e isto requer que a pessoa retire os quadros pegajosos que contêm mel da colmeia. Aconselha-se aos apicultores que esperem até que o mel atinja o teor de humidade desejado, que para nós é de vinte e um por cento, para que os apicultores saibam quando é altura de colher o mel.
Requisitos para a colheita:
- Fumador do apicultor para acalmar as abelhas.
- Ferramenta de apicultor para abrir uma colmeia;
- Extrator de mel - dispositivo que permite retirar o mel através da rotação do favo.
Para preparar os quadros para a extração, os apicultores têm de cortar as tampas enceradas das aberturas dos alvéolos depois de os retirarem da colmeia.
A segunda etapa - Extração do mel
Uma vez recuperado o favo de mel, este deve ser extraído. Existem duas técnicas de extração de mel que são muito utilizadas.
1. Método centrífugo
O método mais utilizado neste tipo de apicultura consiste em colocar os quadros de favos de mel no extrator de mel. O extrator de mel faz girar rapidamente os quadros utilizando a força centrífuga para que o mel seja empurrado para fora das células.
2. Premir o botão
Uma vez que a raspa do mel não refinado é espessa, alguns apicultores, para a raspagem, optam por espremer manualmente as estruturas.
Nesta fase, o mel extraído está em bruto e contém várias partículas sólidas em suspensão, que podem ser cera de abelha, pólen, etc.
A terceira etapa - Filtragem do mel
Nesta fase, o número de partículas suspensas no mel, como a própolis, a cera e as cargas de pólen das abelhas, estão presentes no mel. As etapas de refinação têm como objetivo limpar a suspensão e tornar o mel transparente, removendo os ingredientes mencionados.
A filtragem pode ser classificada em duas categorias:
- Filtragem de inserção: Esta é a fase inicial de filtragem para a remoção de cera e detritos maiores.
- Filtragem fina: Esta filtragem elimina as partículas mais finas que possam restar, assegurando que o mel não é contaminado por esses "pequenos" detritos.
Os apicultores utilizam geralmente filtros de malha ou mesmo um pano fino para filtrar o mel. O produto final é límpido, isento de impurezas e pode ser facilmente embalado.
Etapa 4: Aquecimento e pasteurização (opcional)
A razão mais comum pela qual algumas pessoas evitam consumir mel cru é devido à sua temperatura. Alguns produtos comerciais de mel oferecem variedades aquecidas aos seus consumidores, com o objetivo principal de aumentar o seu prazo de validade através da edição da consistência do produto. O aquecimento ajuda no processo de liquefação do mel, o que, por sua vez, o torna mais fácil de filtrar e embalar. No entanto, o aquecimento do mel a graus elevados pode impedir o funcionamento de enzimas essenciais e retirar ao mel os nutrientes essenciais presentes. A grande maioria dos fabricantes de mel compreende perfeitamente este facto e, por conseguinte, mantém a fase de aquecimento abaixo dos 63°C (145°F).
Nalguns casos, o mel é pasteurizado para eliminar as células de levedura que podem provocar a fermentação, o que é particularmente importante para o mel que será armazenado durante longos períodos.
Etapa 5: Arrefecimento e conservação do mel
A temperatura ideal para o mel consiste numa sujidade que não é aquecida ou esfregada por qualquer parte do corpo, esta é a temperatura que cristaliza o mel, o que leva muitos a utilizar a técnica do fundo. Uma vez terminada a fase de aquecimento opcional e a fase de filtração. É nesta fase que começa a cristalização de certos tipos de mel, consoante a fonte de onde foi retirado. Muitos incluem o mel cristalizado como o produto final na linha de produtos finais.
Para manter a sua qualidade durante mais tempo, é preferível conservar o mel em recipientes bem fechados, ao abrigo de temperaturas elevadas e da luz solar. Desta forma, não só se mantém o seu sabor, como também se minimizam as hipóteses de fermentação indesejada.
Passo 6: Como o mel é embalado após o arrefecimento
Quando o mel tiver arrefecido e tiver sido filtrado, é altura de o embalar. Na última etapa do processamento do mel, este pode ser embalado à mão ou com máquinas.
Outro passo vital nesta fase é a rotulagem dos recipientes, que contém detalhes importantes como o local onde o mel é colhido, o tipo de flor que foi utilizada e a data de validade.
Etapa 7: Toques finais Verificação do controlo de qualidade do mel
Depois de embalado, o mel é enviado para as lojas, mas só depois de passar nos testes de garantia de qualidade. Alguns dos testes incluem verificações do sabor, da consistência e através de um microscópio ou outros dispositivos para garantir que está limpo e cumpre as normas legais.
No caso do mel italiano, se as normas não forem cumpridas, o mel é rejeitado ou submetido a um novo processo para atingir as normas corretas.
O significado da transformação do mel
Sem o processamento do mel, a pureza do mel não pode ser mantida. Todas as etapas são vitais para garantir a segurança, o sabor e os nutrientes do produto. Sem estas etapas de transformação, os apicultores e outros produtores não podem vender um mel que não seja delicioso nem livre de parasitas.
Perguntas frequentes sobre o processamento do mel
1. Porque é que o mel cristaliza? É um problema sério?
A cristalização da glucose é a fase em que o mel se separa da água e é uma ocorrência comum. É um sinal da qualidade do mel e não determina a qualidade do mel. Para recuperar o mel cristalizado, basta colocar o frasco numa tigela com água quente.
2. O mel cru é uma melhor alternativa ao mel processado?
O mel cru é o mel que passou por processos mínimos, aumentando assim a quantidade de nutrientes e enzimas existentes no mel. A popularidade tanto do mel cru como do processado deve-se aos benefícios para a saúde que ambos os tipos proporcionam. O mel cru tem um sabor mais intenso e é frequentemente preferido devido à sua maior quantidade de antioxidantes.
3. Qual é a forma mais fiável de armazenar mel?
Secam-se as garrafas e coloca-se o mel nelas de forma a que o ar não possa circular livremente no interior do recipiente. Uma armazenagem adequada não permite que a humidade penetre no mel, o que poderia provocar uma fermentação.
4. Qual é o prazo de validade do mel?
Se o mel for mantido fechado, à temperatura ambiente e ao abrigo da luz, não se estraga. Uma vez que pode ter um prazo de validade infinito, o mel pode cristalizar com o tempo, mas isso não significa que o mel se estrague.
5. Como é o processo de extração e transformação do mel para uma apicultura comercial operacional em grande escala em comparação com as empresas de pequena escala?
O processamento de mel em grande escala mostra um envolvimento de maior grau de maquinaria automatizada, juntamente com segmentos aquecidos, em oposição aos de pequena escala, que são mel cru e não aquecido, o que é mais provável em empresas de pequena escala. Mesmo os pequenos produtores de mel podem optar por não aquecer o mel para manter os seus constituintes intactos.
Considerações finais
Para que o mel produzido seja duradouro e utilizável, é necessário efetuar um tratamento do mel. Cada um dos processos de tratamento do mel, desde a extração e filtração até à embalagem e armazenamento, tem o seu próprio objetivo no que diz respeito à preservação da doçura do mel. Tanto os entusiastas do mel como os produtores de mel devem familiarizar-se com estes procedimentos para melhor compreenderem e apreciarem os meandros envolvidos em cada frasco de mel.
Isto garante que os produtores de mel preservam o sabor natural do mel, juntamente com os seus benefícios para a saúde, assegurando simultaneamente que o mel é seguro para consumo.
As pessoas que se dedicam à transformação do mel ou que pretendem comprar mel cru terão uma melhor compreensão dos processos de transformação do mel, o que facilitará uma escolha equilibrada aquando da compra ou do consumo de mel.
