Υπάρχει υπέροχη χαρά στη χρήση του μελιού, καθώς έρχονται με νόστιμη γεύση καθώς και πολλά οφέλη για την υγεία, καθώς υπάρχουν κίνητρα για την ευρεία χρήση του. Αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι κάθε βάζο μέλι κερδίζεται μέσα από μια διαδικασία που αποσκοπεί στη διασφάλιση της καθαρότητας και της ποιότητας αυτού που καταναλώνουν οι άνθρωποι. Σε αυτό το άρθρο, θα σας παρουσιάσουμε τα σημαντικά βήματα της επεξεργασίας του μελιού, η οποία ξεκινά όταν το μέλι εξάγεται και καταλήγει στο μέλι που είναι έτοιμο για κατανάλωση. Έτσι, αν αναρωτιέστε πώς το ακατέργαστο μέλι φτάνει στο κουτάλι σας, να είστε σίγουροι ότι στις επόμενες παραγράφους θα σας δώσουμε πληροφορίες σχετικά με αυτό.
Τι είναι η επεξεργασία μελιού;
Η επεξεργασία του μελιού είναι η διαδικασία που απαιτείται για τη δημιουργία ομαλού, πηχτού και αναδευόμενου μελιού, το οποίο είναι το τελικό αποτέλεσμα των ακατέργαστων κηρήθρων που ξεκινούν τη διαδικασία. Η διαδικασία περιλαμβάνει την εξαγωγή του μελιού, την υποδιαίρεσή του σε βασικά συστατικά και τη συσκευασία του, ενώ παράλληλα προσπαθεί να μην αλλοιώσει τη γεύση, το ιξώδες και τις ευεργετικές ιδιότητες που διαθέτει αυτό το φυσικό προϊόν.
Βήμα 1: Συλλογή μελιού από την κυψέλη
Η μελισσοκομία είναι η πρώτη ενέργεια που απαιτείται για την επεξεργασία του μελιού και απαιτεί από το άτομο να αφαιρέσει τα κολλώδη πλαίσια που περιέχουν μέλι από την κυψέλη. Συνιστάται στους μελισσοκόμους να περιμένουν μέχρι το μέλι να φτάσει σε κάποια επιθυμητή περιεκτικότητα υγρασίας, η οποία για εμάς είναι είκοσι ένα τοις εκατό, με αυτόν τον τρόπο οι μελισσοκόμοι γνωρίζουν πότε είναι η ώρα να συλλέξουν το μέλι.
Απαιτήσεις για τη συγκομιδή:
- Καπνός μελισσοκόμου για την ηρεμία των μελισσών.
- Μελισσοκομικό εργαλείο για το άνοιγμα μιας κυψέλης,
- Εξαγωγέας μελιού - συσκευή για την αφαίρεση του μελιού με περιστροφή της κηρήθρας.
Για να προετοιμάσουν τα πλαίσια για την εξαγωγή, οι μελισσοκόμοι πρέπει να κόψουν τα κερωμένα καπάκια από τα ανοίγματα των κυψελών μετά την αφαίρεσή τους από την κυψέλη.
Το δεύτερο βήμα - Εξαγωγή του μελιού
Μόλις ανακτηθεί αυτή η κηρήθρα, πρέπει να εξαχθεί. Υπάρχουν δύο τεχνικές εξαγωγής μελιού που χρησιμοποιούνται ευρέως.
1. Φυγοκεντρική μέθοδος
Σε αυτή τη μέθοδο μελισσοκομίας, τα πλαίσια με κηρήθρες τοποθετούνται στον μελιτοεξαγωγέα. Ο μελιτοεξαγωγέας περιστρέφει γρήγορα τα πλαίσια χρησιμοποιώντας φυγοκεντρική δύναμη, έτσι ώστε το μέλι να βγαίνει από τα κελιά.
2. Πατώντας
Δεδομένου ότι το ξύσμα του ανεπεξέργαστου μελιού είναι παχύ, ορισμένοι μελισσοκόμοι, για την απόξεση, επιλέγουν να συμπιέζουν τις δομές με το χέρι.
Σε αυτό το στάδιο, το εξαγόμενο μέλι είναι ακατέργαστο και περιέχει διάφορα στερεά σωματίδια που αιωρούνται σε αυτό, όπως κερί, γύρη κ.λπ.
Το τρίτο βήμα - Διήθηση μελιού
Σε αυτό το στάδιο, ο αριθμός των σωματιδίων που αιωρούνται στο μέλι, όπως η πρόπολη, το κερί και τα φορτία γύρης των μελισσών είναι παρόντα στο μέλι. Τα στάδια του εξευγενισμού ξεκινούν και αποσκοπούν στο να καθαρίσουν το αιώρημα και να καταστήσουν το μέλι διαφανές με την αφαίρεση των προαναφερθέντων συστατικών.
Η διήθηση μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες:
- Διήθηση εισαγωγής: Αυτό είναι το αρχικό στάδιο διήθησης για την απομάκρυνση του κεριού και των μεγαλύτερων κομματιών υπολειμμάτων.
- Λεπτό φιλτράρισμα: Αυτό απομακρύνει τα λεπτότερα σωματίδια που μπορεί να παραμείνουν, διασφαλίζοντας ότι το μέλι δεν θα μολυνθεί από τέτοια "μικρά" υπολείμματα.
Οι μελισσοκόμοι χρησιμοποιούν γενικά φίλτρα πλέγματος ή ακόμη και ένα λεπτό ύφασμα για το φιλτράρισμα του μελιού. Το τελικό προϊόν είναι διαυγές, απαλλαγμένο από ακαθαρσίες και μπορεί να συσκευαστεί εύκολα.
Βήμα 4: Θέρμανση και παστερίωση (προαιρετικά)
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για τον οποίο ορισμένοι άνθρωποι αποφεύγουν να καταναλώνουν ωμό μέλι είναι η θερμοκρασία του. Ορισμένα εμπορικά προϊόντα μελιού προσφέρουν θερμαινόμενες ποικιλίες για τους καταναλωτές τους, με πρωταρχικό στόχο την αύξηση της διάρκειας ζωής του μέσω της επεξεργασίας της συνοχής του προϊόντος. Η θέρμανση βοηθάει στη διαδικασία υγροποίησης του μελιού, η οποία με τη σειρά της καθιστά πιο απλό το φιλτράρισμα και τη συσκευασία του. Η θέρμανση του μελιού σε υψηλούς βαθμούς μπορεί, ωστόσο, να εμποδίσει τη λειτουργία βασικών ενζύμων και να αφαιρέσει από το μέλι τα βασικά θρεπτικά συστατικά που υπάρχουν. Η συντριπτική πλειονότητα των παραγωγών μελιού το αντιλαμβάνεται πλήρως αυτό και, ως εκ τούτου, διατηρεί το στάδιο θέρμανσης κάτω από τους 63 °c (145°f).
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μέλι παστεριώνεται για να εξαλειφθούν τα κύτταρα ζύμης που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζύμωση, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το μέλι που θα αποθηκευτεί για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Βήμα 5: Ψύξη και αποθήκευση του μελιού
Η ιδανική θερμοκρασία για το μέλι αποτελείται από χώμα που δεν θερμαίνεται ή τρίβεται από κανένα μέρος του σώματος, αυτή είναι η θερμοκρασία που κρυσταλλώνει το μέλι, γεγονός που οδηγεί πολλούς στον πυθμένα χρησιμοποιώντας την τεχνική. Μόλις ολοκληρωθεί το προαιρετικό στάδιο θέρμανσης και το στάδιο φιλτραρίσματος. Αυτό είναι το στάδιο όπου αρχίζει η κρυστάλλωση ορισμένων τύπων μελιού, ανάλογα με την πηγή από την οποία λήφθηκε. Πολλοί περιλαμβάνουν το κρυσταλλωμένο μέλι ως το τελικό προϊόν στη σύνθεση του τελικού προϊόντος.
Για να διατηρηθεί η ποιότητά του για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, είναι καλύτερο να αποθηκεύεται το μέλι σε ακριβώς σφραγισμένα δοχεία, μακριά από υψηλές θερμοκρασίες και την εισροή ηλιακού φωτός. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο διατηρείται η γεύση του, αλλά και ελαχιστοποιούνται οι πιθανότητες ανεπιθύμητης ζύμωσης.
Βήμα 6: Πώς συσκευάζεται το μέλι μετά την ψύξη
Όταν το μέλι κρυώσει και φιλτραριστεί, είναι ώρα να συσκευαστεί. Για το τελευταίο στάδιο της επεξεργασίας του μελιού, μπορεί να συσκευαστεί είτε με το χέρι είτε με μηχανήματα.
Ένα άλλο σημαντικό βήμα σε αυτή τη φάση είναι η επισήμανση των δοχείων, η οποία περιέχει σημαντικές λεπτομέρειες όπως ο τόπος συγκομιδής του μελιού, το είδος του λουλουδιού που χρησιμοποιήθηκε και η ημερομηνία λήξης.
Βήμα 7: Τελικές πινελιές Έλεγχος ποιοτικού ελέγχου μελιού
Μετά τη συσκευασία του μελιού, αυτό αποστέλλεται στα καταστήματα, αλλά μόνο αφού περάσει τους ελέγχους διασφάλισης ποιότητας. Ορισμένες από τις δοκιμές περιλαμβάνουν γευστικούς ελέγχους, αναζήτηση συνοχής και έλεγχο μέσω μικροσκοπίου ή άλλων συσκευών για να βεβαιωθείτε ότι είναι καθαρό και πληροί τα νομικά πρότυπα.
Για το ιταλικό μέλι, εάν τα πρότυπα δεν πληρούνται, τότε το μέλι είτε απορρίπτεται είτε υποβάλλεται σε νέα διαδικασία για να φθάσει στο σωστό πρότυπο.
Η σημασία της επεξεργασίας μελιού
Χωρίς την επεξεργασία του μελιού, η καθαρότητα του μελιού δεν μπορεί να διατηρηθεί. Όλα τα στάδια είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη της ασφάλειας, της γεύσης και των θρεπτικών συστατικών του προϊόντος. Χωρίς αυτά τα στάδια επεξεργασίας, οι μελισσοκόμοι και άλλοι παραγωγοί δεν μπορούν να πωλούν μέλι που δεν είναι ούτε νόστιμο ούτε απαλλαγμένο από παράσιτα.
Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την επεξεργασία μελιού
1. Γιατί κρυσταλλώνεται το μέλι; Είναι σοβαρό πρόβλημα;
Η κρυστάλλωση της γλυκόζης είναι το στάδιο στο οποίο το μέλι διαχωρίζεται από το νερό, και αυτό είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο. Σηματοδοτεί την ποιότητα του μελιού και δεν καθορίζει πόσο καλό είναι το μέλι. Για να επαναφέρετε το κρυσταλλωμένο μέλι, απλά τοποθετήστε το βάζο σε ένα μπολ με ζεστό νερό.
2. Είναι το ακατέργαστο μέλι μια καλύτερη εναλλακτική λύση για το επεξεργασμένο μέλι;
Το ακατέργαστο μέλι είναι μέλι που έχει περάσει από ελάχιστες διεργασίες, αυξάνοντας έτσι την ποσότητα των θρεπτικών συστατικών και ενζύμων που υπάρχουν στο μέλι. Η δημοτικότητα τόσο του ακατέργαστου όσο και του επεξεργασμένου μελιού οφείλεται στα οφέλη για την υγεία που ικανοποιούν και οι δύο τύποι. Το ακατέργαστο μέλι έχει πιο έντονη γεύση και συχνά προτιμάται λόγω της μεγαλύτερης ποσότητας αντιοξειδωτικών του.
3. Ποιος είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος αποθήκευσης του μελιού;
Στεγνώστε τα μπουκάλια και βάλτε μέσα σε αυτά μέλι ώστε να μην μπορεί να κινηθεί ελεύθερα ο αέρας στο εσωτερικό του δοχείου. Η κατάλληλη αποθήκευση δεν επιτρέπει στην υγρασία να εισέλθει στο εσωτερικό του μελιού, η οποία διαφορετικά θα μπορούσε να προκαλέσει ζύμωση.
4. Ποια είναι η διάρκεια ζωής του μελιού;
Εάν το μέλι διατηρείται σφραγισμένο, σε θερμοκρασία δωματίου και μακριά από το φως, δεν αλλοιώνεται. Δεδομένου ότι μπορεί να έχει άπειρη διάρκεια ζωής, το μέλι μπορεί να κρυσταλλώσει με την πάροδο του χρόνου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το μέλι χαλάει.
5. Πώς μοιάζει η διαδικασία εξαγωγής και επεξεργασίας του μελιού για μια μεγάλης κλίμακας επιχειρησιακή εμπορική μελισσοκομία σε σύγκριση με τις μικρές επιχειρήσεις;
Η μεγάλη μεταποίηση μελιού παρουσιάζει μεγαλύτερο βαθμό συμμετοχής αυτοματοποιημένων μηχανημάτων μαζί με θερμαινόμενα τμήματα, σε αντίθεση με τις μικρές επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν ακατέργαστο και μη θερμαινόμενο μέλι, κάτι που είναι πιο πιθανό στις επιχειρήσεις μικρής κλίμακας. Ακόμη και οι μικροί παραγωγοί μελιού μπορεί να επιλέξουν να μην προσθέσουν θερμότητα στο μέλι, προκειμένου να διατηρήσουν τα συστατικά του ανέπαφα.
Τελικές σκέψεις
Προκειμένου το παραγόμενο μέλι να είναι μακράς διαρκείας και αξιοποιήσιμο, πρέπει να γίνει επεξεργασία του μελιού. Κάθε μια από τις διαδικασίες επεξεργασίας του μελιού, από την εξαγωγή και το φιλτράρισμα μέχρι τη συσκευασία και την αποθήκευση, έχει τον δικό της στόχο όσον αφορά τη διατήρηση της γλυκύτητας του μελιού. Τόσο οι λάτρεις του μελιού όσο και οι παραγωγοί μελιού θα πρέπει να εξοικειωθούν με αυτές τις διαδικασίες προκειμένου να κατανοήσουν και να εκτιμήσουν καλύτερα τις περιπλοκές που εμπλέκονται σε κάθε βάζο μελιού.
Αυτό διασφαλίζει ότι οι παραγωγοί μελιού διατηρούν τη φυσική γεύση του μελιού μαζί με τα οφέλη του για την υγεία, ενώ παράλληλα εξασφαλίζουν ότι το μέλι είναι ασφαλές για κατανάλωση.
Τα άτομα που ασχολούνται με την επεξεργασία του μελιού ή επιθυμούν να αγοράσουν ακατέργαστο μέλι θα έχουν καλύτερη κατανόηση των διαδικασιών επεξεργασίας του μελιού, διευκολύνοντας έτσι τις ισορροπημένες επιλογές τους κατά την αγορά ή την κατανάλωση μελιού.
